安慰药并不是针对某一病症的药物，它只是给人以心理安慰的努力。

作品具有以下几个鲜明特征：一、代表人类文明先进主流的西方文化，对人类的生活状态是采取一种药物治疗的方法的，用中国的话说是“治标不治本”，最终只能是一种自我安慰，或自我陶醉。二、作品本身在试图解读西方标准、主流文化包括非主流文化的同时，也自认无力摆脱其标准图景，如同一个惊醒的梦中人，不由地成为其世界性大文化的一个陪衬。 三、这是东西文化交流中具有标志性意义的现象：一方面，对西方文化的成就充满敬意，试图用西药解救东方病；另一方面，明知该药有副作用，而且不能根治病症，病急乱投医，这正是作者无奈和痛苦的所在。

（周铁海，《对“安慰药”和“补品”的解释》，2006【节选】）