古元的版画 创作受到了德国版画 家珂勒惠支与法国画家米勒的影响，作品传递出强烈的风格力量与朴素的情感。20世纪40年代初期，古元的版画 创作开始由“黑古元”向“白古元”过渡，而在1944年以后又有所变化，更加注重作品内容与表现风格的结合，并在作品中注入了更多精神的表达。

《老炊事员的寿辰》刻画了人们为一名普通的炊事员庆祝生日的场景。画面的四周呈现为黑色的暗部，表达出祝寿活动发生在夜晚。两根烧得正旺的蜡烛照亮了画面的中心，形成了向心团聚的构图形式。在烛光的映衬下，以炊事员为中心的一组人物构成了画面的主体，人们纷纷拿着祝寿的礼物向着朴实憨厚的炊事员聚拢过来。虽然已至夜晚，但主角炊事员还未褪去工作时的围裙，欣喜迎上前去；在炊事员的身后，一组坐着演奏乐器的乐手、戏子装扮的演员构成了画面的次主体，他们面向观众，洋溢着高昂的热情；近景处的前排观众，则以背影概括，使整个画面形成闭环，更将人们关注的焦点落在了烛光照亮的主体人物身上。背景的墙上，挂着“寿”字旗与“老当益壮”旗帜，进一步点明了主题。

版画 借助表现同志们为服务多年的老炊事员祝寿的真人真事，传递出古元真诚朴素的艺术特色。他以平凡的视角，通过对比凸显烛光照亮的房间中央，既营造了夜间场景，又突出了寿星老炊事员，使整个画面充满一种戏剧的张力，直扣人心。炊事员，是日常生活中最为普通的一员，却又是集体中最不可或缺的一员。在古元的刻刀下，默默奉献一生的老炊事员如闪烁着的明星，照亮了整个夜空。

（李寒凝、杨之歌 编写，2021）