胡向前是中国当代行为艺术在80后艺术家群体中的标志人物。《表演艺术家》于2012年在上海斯沃琪和平饭店艺术中心驻留期间创作完成。全片使用电影化的镜头语言，以及缓慢冗长的叙事，戏仿了一位虚构艺术家的日常生活点滴。在片首的长镜头中，胡向前一反自己原本粗犷的形象，身着整洁的白色西装，将自己扮作一位东方肯德基爷爷般亮相，并细心演绎出一个“煞有介事”的艺术家的日常。场景在日志式、自我陶醉式和种种油腻的举止中变幻。他躺在豪华松软的床上慵懒地翻阅英文书籍，或是向一个感兴趣的外国人起劲地讲解自己的艺术，以讽刺艺术圈的表演性质和拼命寻求文化认同的虚伪。

《表演艺术家》延续了胡向前创作中对于艺术系统的批判，以及作为艺术家个体的自省。胡向前暗示他并不是唯一一个在演戏的艺术家，洋洋自得的旁白也暗中指向了他这一代年轻人的生活重心和文化认同背后的虚伪。胡向前在表演中营造的荒诞与滑稽，以及毫不掩饰的讽刺，让观众在笑声消散后仍有余味咀嚼。

（赵梦莎、许崇宝 编写）