20世纪70年代末，中国艺术家的创作逐渐走出单一的政治图式，恢复了对社会现实的真诚观照。在这个重要的文化转折点上，罗中立以一幅描绘辛劳、苦楚农民形象的油画《父亲》将艺术从政治的神坛还原到日常生活和人本身，引领了“伤痕美术”“乡土绘画”的兴起与发展。而作为“《父亲》的姊妹篇”，罗中立创作于20世纪80年代初期的《春蚕》则表达了对母亲的爱与感激，通过刻画传统农村中典型的劳动女性形象，传递出艺术家无法割舍的乡土情怀。

与《父亲》对脸部细节的精确描绘不同，《春蚕》将人物的面部完全隐去——画面中只有一位年迈的母亲，低头看向自己手中拨弄的蚕。在深色的背景中，光源从上至下投射到人物头顶，使母亲蚕丝般的银发成为刻画的重点，也使整个画面在光线的烘托下显示出丰富的层次。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。艺术家象征性地将默默奉献的母亲比作春蚕，在使观者动容的同时，也承载着深刻的人文情怀，展现出文化意识的觉醒和对于个体存在的尊重。

（赵梦莎、许崇宝 编写，2019）